Recuerdo los primeros días de mi vida, donde el juego se llevaba la mayor parte de mi tiempo. Aquellos días esperaba con ansias el domingo cuando el equipo de mis amores, el Unión Artesanos, se preparaba para defender la gloriosa camiseta verde en la Copa Perú. Jugaba en Yungay, la provincia más hermosa de Áncash (el que diga lo contrario no conoce donde está el Huascarán, Llanganuco y todas las bellezas del Callejón de Huaylas).

El Artesanos, era el equipo de mayor tradición en la ciudad. El local de concentración estaba junto a mi casa en el jirón Santo Domingo, al lado de la Plaza de Armas. Las 2 de la tarde era la hora de reunión y uno de los primeros en llegar era yo, a veces junto a mi tío Carlos Ayala, quien se ponía la 10 de vez en cuando. Entraba junto al equipo para no pagar entrada, a cambio ellos tenían mi presencia en una pequeña barra que siempre los acompañaba.

Mi equipo nunca llegó a campeonar en la Copa Perú, pero en Yungay siempre mandaba, aunque el club Suiza Peruana siempre lo complicaba. Recuerdo con orgullo cuando el Artesanos llegaba a la final de la Zona Sierra del departamento, donde siempre se enfrentaba al Sport Áncash. Los huaracinos siempre pasaban a jugar con los chimbotanos en la final de la Región, mas por tener a favor a los árbitros y una hinchada que molestaba a los visitantes.

De un momento a otro desapareció el Artesanos. Los mecenas decidieron alejarse y la Copa Perú en Yungay nunca volvió a ser la misma. Mi sueño de ver campeón a mi equipo se terminó, pero en el 2004, cuando el Sport Áncash, aquel equipo que enfrentó a mi Artesanos cuando tenía siete años, alivió mi corazón al conquistar el título ante Deportivo Municipal. Ese día, el Callejón de Huaylas vivió una fiesta total con caravanas y bailes en todas las calles.

Así es la Copa Perú, llamado fútbol macho porque solo los valientes la juegan. Un torneo con mucha tradición y bellas historias que compartiremos en este blog de ascenso, sin dejar de lado la Segunda División que este año tendrá a clubes históricos como Sport Boys y Deportivo Municipal.