Juan Manuel Vargas se ha convertido, de un tiempo a esta parte, en el jugador más querido y representativo del Perú. La garra y potencia que pone en cada una de sus jugadas despierta a la tribuna y, casi siempre, termina en una situación clara de gol. Resulta imparable para los defensas rivales. Además, en Europa se ha ganado el respeto y admiración de todos. Por ello, hoy que cumple 26 años, queremos dedicarle unas cuantas líneas para recordar su evolución en el fútbol profesional.

La historia del 'Loco' es muy particular. Integró los juveniles de la 'U' desde los 12 años, aunque luego se fue a las divisiones menores de Unión Minas de Cerro de Pasco -que tenía su sede en Lima-. Debido a la mala situación del equipo minero, Juan Manuel pensó en retirarse del fútbol, pero fue convocado a la preselección de la Sub 20 por 'Chalaca' González y ahí se 'reinventó' para el fútbol.

Retornó a la 'U' y debutó en el Clausura 2002, anotando un golazo a Cienciano en el Monumental. Ese día el equipo crema presentó una alineación juvenil por las deudas que arrastraba la dirigencia con el equipo principal, pero jugadores como Vargas y Hernán Rengifo aprovecharon la oportunidad para darse a conocer.

El 'Loco' permaneció con la crema hasta finales de 2004. Al año siguiente, 'Chemo' del Solar se lo llevó al Colón de Santa Fe, junto a Juan Cominges. Pero fue Vargas quien destacó, no solo por los goles que solía hacer de tiro libre o de remates potentes de fuera del área, sino también por sus imparables desbordes por la banda zurda.

En 2006 llegó al fútbol europeo. A pesar de que parecía tener todo arreglado con el Portsmouth de Inglaterra, fue el Catania de Italia el club que se hizo de sus servicios. En el Calcio la rompió. Así como en Argentina Vargas le hizo un golazo a Boca Juniors, en Italia se lo hizo al Milan. Como para que todo el mundo centre su atención en el peruano. Por ello, al término de su segunda temporada en el equipo siciliano, el 'Loco' tuvo que mudarse una vez más.

Fiorentina fue el nuevo destino de Juan Manuel. Llegó como una de las figuras con mayor proyección y por eso se le exigió más que al resto. Tuvo un debut complicado, pues no se llegó a asentar como lateral. Pero calidad tiene y eso lo saben en Florencia. Vargas fue ubicado como extremo por izquierda y hoy en día es imparable. Es una de la figuras de su equipo. Y al parecer, la próxima temporada podría llegar a un club aún más importante. Se lo merece.