José Pereda fue un caserito en la selección entre 1996 y 2001. No en vano, jugó 27 partidos e hizo cuatro goles. Pero si hay una 'pepa' que quedó imborrable en la memoria de todos los peruanos fue la que hizo el 30 de abril de 1997. Ese dia, la bicolor sorprendía a Colombia en Barranquilla y nos hizo ilusionar a todos con el Mundial de Francia 98. Estuvimos muy cerca de la hazaña, pero...

Ese día, Juan Carlos Oblitas alineó a Julio César Balerio en el arco; Nolberto Solano, Juan Reynoso, José Soto y Percy Olivares en la defensa; Juan Jayo, Róger Serrano, José Pereda y Roberto Palacios en la volante; Eddy Carazas un poco más adelantado, mientras que Germán Carty fue el único punta definido. Luego ingresarían Álex Magallanes, Juan Carlos Bazalar y Julinho.

Colombia, en tanto, era dirigido por Hernán Darío Gómez y jugó con Faryd Mondragón; Wilmer Cabrera, Jorge Bermúdes, Osman López, Hugo Galeano; Leonel Álvarez, Herman Gaviria, Carlos Valderrama, Freddy Rincón; Anthony De Ávila y Adolfo 'Tren' Valencia. También jugaron Ever Palacios, Harold Lozano y Hamilton Ricard.

El triunfo peruano se solventó, principalmente, en la gran labor de su mediocampo. Todos los volantes corrieron y metieron como nunca, y cuando recuperaban la pelota la administraban con inteligencia. Desesperaron a los colombianos, que se resignaron a empatar sin goles al término del primer tiempo.

La igualdad, sin embargo, no le alcanzaba a Perú. La bicolor venía de igualar 1 a 1 con Ecuador en Lima y estaba obligado a ganar para meterse en la lucha por un cupo para Francia 98. Es así que en el segundo tiempo salimos más agresivos y así conseguiríamos la victoria. Corrían los 17 minutos del complemento, cuando un mal rechazo de Mondragón fue aprovechado por Serrano, quien cedió rápidamente para que el 'Chino' saque un zapatazo que quedó en la historia. Fue un golazo de aquellos.



El pitazo final del brasileño Marcio Rezende desató la algarabía peruana. La bicolor se ilusionaba con el Mundial. Y a pesar de que no alcanzó para llegar a Francia, este triunfo quedará grabado como uno de los más importantes en la era de Oblitas. Y también en el paso del 'Chino' por la selección.