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Efemérides

Por Carlos Tassara

Novedades en la categoría Eliminatorias Mundialistas

Perú y Chile siempre han disputado partidos 'picantes', de esos que quedan inmortalizados a lo largo de la historia. No en vano es el 'Clásico del Pacífico'. Y a pesar que los de la 'Estrella Solitaria' llevan la ventaja -suman 36 triunfos contra 20 de la 'bicolor', según la página oficial de la FIFA-, la blanquirroja obtuvo victorias memorables. Una de ellas se produjo el sábado 12 de enero de 1997, en el Estadio Nacional, por las eliminatorias para Francia 98.

El debut triunfal de la 'era Markarián' da para soñar. Sin embargo, la historia nos ha demostrado hasta el cansancio que a veces no importa tanto como empiezas un proceso, sino como terminas. Para muestra un botón: el 6 de setiembre de 2003, Perú goleó por 4 a 1 a Paraguay en el inicio de las eliminatorias rumbo a Alemania 2006. Pero de poco nos sirvió ese debut soñado.

José Pereda fue un caserito en la selección entre 1996 y 2001. No en vano, jugó 27 partidos e hizo cuatro goles. Pero si hay una 'pepa' que quedó imborrable en la memoria de todos los peruanos fue la que hizo el 30 de abril de 1997. Ese dia, la bicolor sorprendía a Colombia en Barranquilla y nos hizo ilusionar a todos con el Mundial de Francia 98. Estuvimos muy cerca de la hazaña, pero...

A pesar de que Perú no clasifica a un Mundial hace 28 años (su última presencia fue en España 1982), el hincha nacional siempre se ilusiona al inicio de las eliminatorias. Confía ciegamente en que la historia cambie rotundamente y podamos asistir a la fiesta máxima del fútbol. En 2000 no fue la excepción. Perú y Paraguay empezaban su camino a Corea-Japón 2002 y aunque solo los guaraníes llegaron a la cita asiática, ese 29 de marzo la 'bicolor' celebró. Y se escuchó (y leyó) más que nunca el "Te amo Perú".
A un día de resolver mediante el repechaje a los últimos seis clasificados al Mundial de Sudáfrica, sería bueno recordar que Uruguay y Francia no son los únicos ex campeones del mundo que han sufrido en demasía para lograr su objetivo. Hace 16 años, el 17 de noviembre de 1993, Argentina tuvo que hacer malabares para llegar a Estados Unidos 94. Gabriel Omar Batistuta, cual super héroe, salió al rescate de los albicelestes y le dio la clasificación gracias a un agónico triunfo de 1 a 0 sobre Australia.
Las eliminatorias para Sudáfrica 2010 fueron un verdadero desastre para Perú. Quedamos últimos y no pudimos ganar ni un solo punto fuera de Lima. Esto último se ha vuelto recurrente en la bicolor. Han pasado cinco años de la última vez que la selección peruana pudo sumar algún punto en el exterior. Fue el 13 de octubre de 2004, ante Paraguay, por las eliminatorias para Alemania 2006. A pesar de lo lejano que puede ser, fue ayer y sí me acuerdo.
Las Eliminatorias para el Mundial de Sudáfrica 2010 se han convertido en un verdadero calvario para los peruanos. La última derrota ante Venezuela nos deja en el último lugar de la tabla y el futuro es desolador. Pero en la mediocridad de esta campaña hay algunas pocas cosas para resaltar. Hace un año, el 10 de setiembre de 2008, Perú empató agónicamente ante Argentina en el Estadio Monumental. Si bien no fue un triunfo, la hinchada lo celebró como tal porque el gol de Johan Fano, tras una heróica corrida de Juan Manuel Vargas, llegó en la última jugada del partido.
El 5 de setiembre es un día que todo argentino quiere olvidar. Hace 16 años, en 1993, Colombia le dio un baile en el propio Buenos Aires y le ganó por 5 a 0. Ese resultado, incluso, los pudo dejar fuera del Mundial de Estados Unidos. Si Paraguay le ganaba en Lima a la ya eliminada selección peruana, los guaraníes habrían peleado el repechaje ante Australia y no los argentinos. Pero la bicolor le dio una mano a los albicelestes y empató 2 a 2 con el equipo de Chilavert. Lejos de celebraciones, los argentinos igual lloraron a rabiar con esa 'manito' que le dio la selección Colombia del 'Pibe' Valderrama y Faustino Asprilla, entre otros.

Hace 40 años el Perú celebró con los golazos de 'Cachito' Ramírez en La Bombonera. No era para menos, la selección nacional conseguía su primera clasificación 'en cancha' a un Mundial, dejando fuera a una potencia como Argentina. Han pasado 40 años de ese 31 de agosto de 1969, pero lo sentimos como si fuera ayer porque, lamentablemente, los resultados nos han sido negativos en los últimos años.

Nolberto Solano, qué duda cabe, es uno de los jugadores emblemáticos del fútbol peruano en la última década. El hoy volante de Universitario destacó en Boca Juniors al punto que Diego Maradona lo llamó 'Maestrito' y, luego, brilló durante 10 años en el fútbol inglés. Pero 'Ñol' también tuvo grandes partidos con la selección, como el jugado el 16 de agosto de 2001 en el 'Campín' de Bogotá. Ese día, Perú le ganó 1 a 0 a Colombia por las Eliminatorias para Corea-Japón 2002 con gol de Solano.