Perú y Chile siempre han disputado partidos 'picantes', de esos que quedan inmortalizados a lo largo de la historia. No en vano es el 'Clásico del Pacífico'. Y a pesar que los de la 'Estrella Solitaria' llevan la ventaja -suman 36 triunfos contra 20 de la 'bicolor', según la página oficial de la FIFA-, la blanquirroja obtuvo victorias memorables. Una de ellas se produjo el sábado 12 de enero de 1997, en el Estadio Nacional, por las eliminatorias para Francia 98.
El
debut triunfal de la 'era Markarián' da para soñar. Sin embargo, la historia nos ha demostrado hasta el cansancio que a veces no importa tanto como empiezas un proceso, sino como terminas. Para muestra un botón: el 6 de setiembre de 2003, Perú goleó por 4 a 1 a Paraguay en el inicio de las eliminatorias rumbo a Alemania 2006. Pero de poco nos sirvió ese debut soñado.
Mucho se ha hablado de los famosos Juegos Olímpicos de 1936. De chicos escuchamos versiones de aquel equipazo peruano que fue el 'campeón moral' de tal torneo. Todo porque hace 74 años, un 8 de agosto, se dio una polémica gigantesca. Perú le ganó por 4 a 2 a Austria con lo que obtenía su pase a las semifinales. Pero la FIFA ordenó que se repita el partido, algo que nuestro país no aceptó y quedó eliminado.
José Pereda fue un caserito en la selección entre 1996 y 2001. No en vano, jugó 27 partidos e hizo cuatro goles. Pero si hay una 'pepa' que quedó imborrable en la memoria de todos los peruanos fue la que hizo el 30 de abril de 1997. Ese dia, la bicolor sorprendía a Colombia en Barranquilla y nos hizo ilusionar a todos con el Mundial de Francia 98. Estuvimos muy cerca de la hazaña, pero...
Si el fútbol peruano tiene un gran embajador a nivel internacional ese es Héctor Chumpitaz. El 'Granítico' no solo la rompió con camiseta de la "U" y Cristal, sino que sobre todas las cosas dejó en alto el nombre de nuestro país. No en vano fue el capitán de la selección durante los logros más importantes de la 'bicolor': en el título obtenido en la Copa América de 1975 y en las clasificaciones a los Mundiales de México 70, Argentina 78 y España 82 (aunque en éste último no jugó). Por si fuera poco, se ganó el apelativo del 'Capitán de América' al representar a nuestro continente en incontables ocasiones, en los recordados duelos entre el Resto de América ante el Resto de Europa.
A pesar de que Perú no clasifica a un Mundial hace 28 años (su última presencia fue en España 1982), el hincha nacional siempre se ilusiona al inicio de las eliminatorias. Confía ciegamente en que la historia cambie rotundamente y podamos asistir a la fiesta máxima del fútbol. En 2000 no fue la excepción. Perú y Paraguay empezaban su camino a Corea-Japón 2002 y aunque solo los guaraníes llegaron a la cita asiática, ese 29 de marzo la 'bicolor' celebró. Y se escuchó (y leyó) más que nunca el "Te amo Perú".
Hace dos años, el Perú futbolero vivió un 'boom' pocas veces antes visto en nuestro país. Una selección juvenil despertó la pasión de todos e hizo creer nuevamente en nuestro fútbol. Toda la historia triunfal de los 'Jotitas' empezó un 4 de marzo de 2007. Ese día, la 'bicolor' se tumbó a Brasil y demostró estar para grandes cosas. Los chicos empezaron a crecer.
Las eliminatorias para Sudáfrica 2010 fueron un verdadero desastre para Perú. Quedamos últimos y no pudimos ganar ni un solo punto fuera de Lima. Esto último se ha vuelto recurrente en la bicolor. Han pasado cinco años de la última vez que la selección peruana pudo sumar algún punto en el exterior. Fue el 13 de octubre de 2004, ante Paraguay, por las eliminatorias para Alemania 2006. A pesar de lo lejano que puede ser, fue ayer y sí me acuerdo.
Las Eliminatorias para el Mundial de Sudáfrica 2010 se han convertido en un verdadero calvario para los peruanos. La última derrota ante Venezuela nos deja en el último lugar de la tabla y el futuro es desolador. Pero en la mediocridad de esta campaña hay algunas pocas cosas para resaltar. Hace un año, el 10 de setiembre de 2008, Perú empató agónicamente ante Argentina en el Estadio Monumental. Si bien no fue un triunfo, la hinchada lo celebró como tal porque el gol de Johan Fano, tras una heróica corrida de Juan Manuel Vargas, llegó en la última jugada del partido.
Hace 40 años el Perú celebró con los golazos de 'Cachito' Ramírez en La Bombonera. No era para menos, la selección nacional conseguía su primera clasificación 'en cancha' a un Mundial, dejando fuera a una potencia como Argentina. Han pasado 40 años de ese 31 de agosto de 1969, pero lo sentimos como si fuera ayer porque, lamentablemente, los resultados nos han sido negativos en los últimos años.
